Cachi: proprietà, valori nutrizionali e varietà

Quando le foglie cadono e gli alberi restano carichi di frutti arancioni, è il momento del cachi. Il cachi è il frutto del Diospyros kaki, una pianta originaria della Cina centrale arrivata da tempo anche nei nostri campi. In questa guida vediamo che cos'è, quali varietà esistono, dalle astringenti al cachi mela, quali sono i valori nutrizionali secondo le tabelle CREA e come sceglierlo, farlo maturare, conservarlo e portarlo in tavola.

Che cos'è il cachi: dal Diospyros kaki alla tavola

Il cachi, chiamato anche loto o kaki, nasce in Cina, dove si coltiva da migliaia di anni; in Giappone è coltivato da circa 1.300 anni. Oggi è un frutto di casa anche in Italia: Campania ed Emilia-Romagna, insieme, producono quasi il 90% dei cachi nazionali. Tra le varietà più coltivate da noi ci sono il Loto di Romagna e la Vaniglia della Campania, accanto a varietà a polpa soda come il Fuyu.

La stagione è l'autunno: la raccolta comincia di solito tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre e la campagna di vendita prosegue fino a dicembre. È un frutto simbolo dell'autunno insieme alle castagne d'autunno, e come loro racconta bene il passaggio dal campo alla cucina di casa.

Potrebbe interessarti anche

• Semi di zucca: proprietà e usi in cucina
• Semi di lino: proprietà e come si mangiano
• Che cosa significa diabete mellito tipo 2 con controllo scarso?

Cachi astringenti e cachi mela: le differenze

Non tutti i cachi si mangiano allo stesso modo. Le varietà di cachi si dividono in due grandi gruppi, astringenti e non astringenti, in base alle caratteristiche del frutto. Il sapore che "lega" la bocca dipende dai tannini: nei frutti astringenti acerbi i tannini solubili sono molti, per questo vanno mangiati solo quando sono molto morbidi oppure dopo un trattamento che riduce l'astringenza.

L'esempio classico di cachi astringente è l'Hachiya, a forma di cuore o di ghianda, con la punta in basso: resta astringente finché non diventa completamente maturo e morbido. Anche le varietà astringenti coltivate in Italia contengono alti livelli di tannini, che rendono il frutto poco gradevole appena raccolto: per questo si lascia maturare ancora, per esempio accanto a mele o pere, con il metodo chiamato ammezzimento. Quando è pronto, la polpa diventa gelatinosa e dolce.

Il cachi mela, invece, è il nome con cui da noi si indicano i cachi a polpa soda e croccante, che si mangiano a morsi come una mela. Il Fuyu ne è un esempio: è una varietà non astringente, che perde l'astringenza quando è ancora duro e si può mangiare sodo o morbido. La consistenza ricorda davvero quella di una mela matura.

Cachi proprietà: i valori nutrizionali

Per parlare di cachi proprietà con dati affidabili, la fonte di riferimento in Italia sono le tabelle di composizione CREA, che riportano la voce "Loti o kaki, freschi". La parte edibile è il 97% del frutto. Ecco i valori principali per 100 grammi di parte edibile.

Fonte: CREA, Tabelle di composizione degli alimenti, voce "Loti o kaki, freschi" (codice 007090).

Il cachi è quindi un frutto ricco d'acqua, con zuccheri semplici come principale fonte di energia, poche proteine e grassi quasi assenti. Spiccano la vitamina A, espressa come retinolo equivalente, la vitamina C e il potassio, mentre il sodio è molto basso. La fibra è di 2,5 g, quasi tutta insolubile. Se ti interessa confrontare questi numeri con quelli di altri alimenti di stagione, trovi altre schede nella nostra rubrica nutrizione.

Come scegliere e far maturare i cachi

Il valore di un frutto di stagione non si misura in cifre da capogiro, come la ricchezza di Mel Gibson o di altre star: conta piuttosto saperlo scegliere al momento giusto. In generale i cachi sono maturi e pronti da raccogliere quando hanno un colore arancione pieno, con poco verde o giallo. Al banco, per un cachi mela cerca frutti sodi e ben colorati; per un cachi astringente decidi in base a quando vuoi mangiarlo: se lo vuoi subito, sceglilo già morbido.

Un cachi astringente ancora duro si può lasciare in una ciotola a temperatura ambiente per giorni o anche settimane, finché non diventa morbido. È pronto quando, al tatto, l'interno sembra un gel. Per accelerare la maturazione si può chiudere il frutto in un sacchetto o in un barattolo insieme a mele o banane, che rilasciano etilene, il gas che favorisce la maturazione. Un altro metodo, proposto dall'Università della Florida, è coprire i frutti con riso crudo per 3–5 giorni.

Come conservare e mangiare il cachi frutto

Il cachi mela si conserva più a lungo in frigorifero. I cachi astringenti, una volta morbidi, si conservano poco, quindi conviene mangiarli entro breve. Una soluzione pratica è il congelatore: secondo le schede dei Master Food Preservers dell'Università della California, i cachi tipo Fuyu sodi e maturi si possono lavare e congelare interi per almeno 8 ore e fino a un mese. Gli Hachiya, invece, vanno lasciati in freezer almeno 15 giorni, che li aiutano a "maturare", e andrebbero consumati entro tre mesi.

A tavola il cachi frutto è molto versatile. Quello astringente ben maturo si gusta così com'è, morbido e gelatinoso, oppure frullato in purea da usare nei dolci o da unire allo yogurt. Il cachi mela si taglia a spicchi o a fette, come una mela, e sta bene anche in insalata, magari accanto ai chicchi di melograno appena sgranato. I cachi congelati si possono mangiare ancora freddi, al cucchiaio, e le fette essiccate diventano uno spuntino dal colore intenso.

La buccia è commestibile, anche se molte persone preferiscono sbucciare il frutto. Se la mangi, lava il cachi con cura sotto l'acqua corrente prima di tagliarlo. Attenzione anche ai semi: nei cachi mela capita spesso di trovarne qualcuno all'interno.

Da leggere anche

• Barocco: Caratteristiche dello stile in architettura. Differenza tra rococò e barocco
• Che cos e la memoria cache del telefono?
• Cammello e dromedario - qual è la differenza?

Domande frequenti

Quante calorie ha un cachi?

Secondo le tabelle CREA, 100 grammi di parte edibile di cachi freschi forniscono 70 kcal, con 16 grammi di zuccheri e 2,5 grammi di fibra.

Qual è la differenza tra cachi e cachi mela?

Il cachi astringente si mangia solo quando è molto morbido e l'interno sembra un gel. Il cachi mela ha polpa soda e croccante, non è astringente e si mangia a morsi, come una mela.

La buccia del cachi si mangia?

Sì, la buccia è commestibile, anche se molti preferiscono toglierla. Se decidi di mangiarla, lava bene il frutto prima di consumarlo.

Come far maturare velocemente i cachi?

Chiudi i cachi in un sacchetto insieme a mele o banane, che liberano etilene. In alternativa puoi coprirli con riso crudo per 3–5 giorni, controllando ogni giorno quanto sono diventati morbidi.